Cabo de Hornos

A 400 años del descubrimiento del Cabo de Hornos, lugar de tempestades y vientos implacables.

La Biblioteca Nacional junto a la Armada de Chile y al Ministerio de Relaciones Exteriores se unieron para celebrar el descubrimiento holandés de este mítico trozo de tierra que simboliza el fin de América. El académico de la Facultad de Artes Liberales, Rodrigo Moreno, comenta la importancia de este trascendental hallazgo geográfico.

"Ese trágico promontorio que apadrina el duelo constante de los dos océanos más importantes del mundo". Son palabras del escritor chileno Francisco Coloane (1910-2002), quien, justamente, en su relato "Cabo de Hornos" describió a este enigmático lugar como un espacio de tintes malditos, donde el diablo está "fondeado con un par de toneladas de cadenas, que él arrastra, haciendo crujir sus grilletes en el fondo del mar en las noches tempestuosas y horrendas".

Varios años antes de esta obra publicada por el elogiado narrador de los mares y vientos chilenos, en el siglo XIX, el poeta francés Charles Baudelaire (1821-1867) inmortalizó en su poemario "Las flores del mal" al albatros: el ave-símbolo de esta tierra austral. "Suelen, por divertirse, los mozos marineros cazar albatros, grandes pájaros de los mares que siguen lentamente, indolentes viajeros", escribió Baudelaire. Suma y sigue, porque el británico y Premio Nobel Sir Rudyard Kipling (1865-1936) -autor del célebre "El libro de la selva"- expresó que "puedes navegar al norte hacia el plácido sol de los atardeceres tranquilos o al sur, hacia el odio ciego del Cabo de Hornos".

Otro francés, Julio Verne (1828-1905), también se dejó seducir por los indómitos paisajes de la Patagonia. Su novela "El faro del fin del mundo"-ampliamente corregida por su hijo Michel Verne- es una prueba de ello. Y en Chile, además de Coloane, sobresale la pluma de Benjamín Subercaseaux (1902- 1973), gracias a libros como "Jemmy Button" y "Chile, o, una loca geografía". El propio Premio Nacional de Literatura 1963 escribió de manera vívida sobre esta peligrosa geografía: “Sabe Dios si no es la cólera de su aislamiento la que agita las aguas en ese Cabo de Hornos tan temido por los navegantes”.

Conocido también como "el mar de todas las furias", el Cabo de Hornos permanece en el imaginario colectivo gracias a las remembranzas de innumerables escritores, cronistas de viaje y expedicionarios, quienes lograron divisarlo y recorrerlo con éxito, pero también gracias a los valiosos testimonios de quienes han fantaseado -a lo largo de cuatro siglos- con su geografía turbulenta, vinculada estrechamente a tempestades, vientos huracanados y agresivas olas. Es una ruta llena de heroicidad y, de hecho, en los principales puertos del mundo los marinos que han atravesado el Cabo de Hornos a vela -conocidos como Cap Horniers - gozan de fama y desde 1937 se agrupan en una cofradía.

"Cruzar en vela y con éxito el Cabo de Hornos es como para un montañista subir el Everest. Un hito", comenta a "Artes y Letras" el almirante Leonel Muñoz, quien agrega que "la soberanía que hace la Armada en este peñón es clave. Mantenemos un faro monumental donde -durante todos los días del año- habita una familia que vela por el tráfico marítimo. Desde el siglo pasado, la Marina chilena ha asumido la responsabilidad del control de la navegación. Son cientos de embarcaciones que han navegado por esas aguas, algunas lamentablemente con un final muy trágico".

El 29 de enero, el día en que se conmemoran oficialmente los 400 años del avistamiento del Cabo de Hornos por parte de un grupo de marineros holandeses, la Armada decidió programar un importante homenaje in situ. Como adelanta el almirante Leonel Muñoz, llegará hasta el Cabo de Hornos la Presidenta Michelle Bachelet, junto a otras autoridades nacionales y holandesas. "Desde el buque Aquiles tiraremos algunas ofrendas florales y la artista chilena Teresa Aninat presentará una original obra sonora: una grabación realizada en código Morse, que reproduce un fragmento del diario de viaje de Jacob Le Maire y Willem Schouten, los exploradores que el 29 de enero de 1616 llegaron hasta el Cabo de Hornos, y de otros marineros que zozobraron en el intento".

"La cartografía premió a los holandeses"

Según crónicas históricas, fue el temerario Francis Drake quien comenzó a develar los misterios del Cabo de Hornos. En 1578, la expedición del corsario inglés atravesó el estrecho de Magallanes, donde se aprovisionó con más de tres mil pingüinos y al salir hacia el océano Pacífico, debió enfrentar una fuerte tempestad que impulsó sus naves en dirección el sur, hacia latitudes desconocidas hasta entonces. Tras bregar contra las olas durante casi un mes, la Golden Hind llegó a una isla. "Es la más lejana terra australis, desde la cual ninguna tierra se ve hacia el sur, sino donde el Atlántico y el Mar del Sur se encuentran libremente", fue la descripción estampada en la bitácora. Aunque no existe certeza de que se haya tratado del Cabo de Hornos, su descripción del lugar no calza con su geografía real.

Pero el descubrimiento oficial vino después. Ante el aumento de los viajes comerciales, la Dutch East Indian Company decidió prohibir a los no afiliados los viajes por el cabo de Buena Esperanza y el estrecho de Magallanes, supuestas únicas vías hacia Oriente. Isaac Le Maire, comerciante holandés y gran conocedor de las travesías marítimas de la época, sospechaba la existencia de una tercera ruta y decidió burlar la prohibición. Junto a los hermanos Schouten, fundó la Compañía Austral, con el objetivo de viajar secretamente a las islas de las especias por un paso desconocido, ubicado al sur del estrecho de Magallanes y descrito por algunos marinos de Drake. Tras aprovisionarse, la expedición enfiló hacia América y en 1616 llegó a la zona austral. Tras cinco días tempestuosos y de nula visibilidad, Willem Schouten decidió poner rumbo al noreste. Al amanecer, vislumbró alborozado un promontorio rocoso, un trozo de tierra que llamó Cap Hoorn, pues le hizo añorar su lejano hogar de Hoorn.

"Claramente, el estrecho de Magallanes tiene la carga simbólica de haber sido descubierto por Magallanes, un siglo antes. De hecho estamos prontos a celebrar sus 500 años, en 2020. Pero el Cabo de Hornos, a partir de este descubrimiento en 1616, pasó a ser la ruta más transitada y requerida para las navegaciones transoceánicas", adelanta Rodrigo Moreno, Director del Departamento de Historia de la Facultad de Artes Liberales de la Universidad Adolfo Ibáñez, quien fue convocado por la Dirección de Bibliotecas, Archivos y Museos (Dibam) -junto al historiador Rafael Sagredo-, para elaborar el guión de una muestra que se exhibirá en la Biblioteca Nacional. Moreno añade que "el descubrimiento del Cabo de Hornos se convirtió en un hito absolutamente estratégico y, además, vino aparejado de otro importante hallazgo geográfico: el descubrimiento del estrecho Le Maire, que divide la Tierra del Fuego con la Isla de los Estados (Argentina)" y agrega que, hace 400 años, cuando los marinos holandeses llegan al Cabo de Hornos, "dan con otra fantástica noticia: la Terra Australis no estaba conectada con la Tierra del Fuego, sino que había un paso intermedio, un paso que ellos bautizaron como el estrecho Le Maire, en recuerdo del padre de uno de los viajeros".

También los relatos históricos señalan que el Cabo de Hornos habría sido descubierto 90 años antes, por el marino español Francisco de Hoces.

"Efectivamente, Francisco de Hoces fue miembro de una expedición española mucho más grande, que lamentablemente se accidentó y finalmente no prosperó. Se sabe que él llegó hasta los 56° de latitud sur, con alta probabilidad de haber descubierto el cabo mismo o lo que se conocería después como el Paso Drake. De hecho, algún español alguna vez postuló que el Paso Drake se debió haber llamado Mar de Hoces, porque el marino británico pasó por ahí en 1578, es decir, 50 años después de Hoces", advierte Rodrigo Moreno y puntualiza: "Los mapas fueron los que finalmente validaron la navegación de Willem Schouten y Jacob Le Maire, quien falleció en el océano Pacífico. Schouten regresó a Holanda en 1617, y a partir de esa fecha comienzan a dibujarse los mapas que identifican a este peñón como Cabo de Hornos. Los españoles mandaron otra expedición, en 1618, a cargo de los hermanos Bartolomé y Gonzalo Nodal, quienes tenían noticias y siguieron la misma ruta de los holandeses. Ellos pasaron por el estrecho Le Maire y le cambian el nombre por estrecho de San Vicente. Pasan por el Cabo de Hornos, lo descubren para los españoles y lo bautizan como el Cabo de San Ildefonso. Lamentablemente, para los hispanos, esos nombres no prosperaron. La cartografía premió a los holandeses. Y los nombres quedaron como Le Maire y Hornos".

Homenajes en la Biblioteca Nacional

La Biblioteca Nacional también quiso sumarse al recuerdo de este importante hito histórico y geográfico. “Travesías, encuentros e imaginarios del Cabo de Hornos” es el nombre de la exposición que se inaugurará, en sus dependencias, este martes. "Queremos ofrecer distintas miradas de este lugar enigmático y fascinante, de este espacio geográfico que para muchos tiene más de fantasía que de realidad", señala Ana Tironi, directora de la Biblioteca Nacional, y añade que se trata de un proyecto colaborativo, realizado en conjunto con la Dirección de Asuntos Culturales del Ministerio de Relaciones Exteriores (Dirac), la Fundación Imagen de Chile y la Armada.

Rodrigo Espinosa Martí, director de asuntos culturales del Ministerio de Relaciones Exteriores, comenta que "constituye una gran satisfacción haber logrado articular a varias instituciones en torno a la celebración de este importante accidente geográfico de nuestro territorio, todos entusiasmados e inspirados por la belleza y el misterio que ha evocado desde siempre este espacio".

Ana Tironi puntualiza que esta muestra también "recuerda el encuentro entre dos mundos y pone en valor un territorio de gran importancia simbólica, cultural y natural para Chile".

Junto con la inauguración de la exposición, el martes 26 de enero también se programó una serie de conferencias y se lanzará un nuevo libro de las Ediciones Biblioteca Nacional: "Travesía por el Cabo de Hornos" del escritor Julio Carrasco Ruiz y del fotógrafo holandés Roderik Henderson. Son crónicas poéticas, acompañadas de imágenes. "La idea es alejarse del relato más historicista y cautivar al lector joven, al lector del siglo XXI, con un lenguaje más accesible", advierte la directora de la Biblioteca Nacional.

Gracias al apoyo de la Armada, Carrasco realizó en febrero del año pasado -a bordo del "Piloto Sibbald"- un viaje por la zona, junto al fotógrafo holandés. "Me contactaron de la Dirección de Bibliotecas, Archivos y Museos (Dibam) seguramente por mi experiencia con los viajes y, en especial, por el Colectivo Casagrande, con el que hemos realizado 'bombardeos poéticos' en La Moneda y Croacia".

El escritor comenta que pasar "al Cabo de Hornos es como visitar un gran museo. Es un lugar tan lleno de simbolismos. Fue una experiencia inolvidable caminar por la pasarela de madera y pisar su naturaleza esponjosa".

La muestra en la Biblioteca Nacional -que estará abierta hasta abril- incluye las imágenes capturadas in situ por Roderik Henderson, fotografías históricas, primeras ediciones de libros inspirados en el Cabo de Hornos, una línea del tiempo con los hitos fundamentales de este espacio, y una abundante cartografía, propiedad de la propia biblioteca, pero también con piezas facilitadas por el gobierno holandés.

"La idea fue no solo quedarnos con los testimonios extranjeros, sino ofrecer una panorámica global, con la historia de los yaganes, los aportes del sacerdote y antropólogo alemán Martín Gusinde y del Premio Nacional de Historia Mateo Martinic, gran conocedor de la historia de la región. Al final de toda la investigación nos dimos cuenta de que el único habitante real del Cabo de Hornos y que nos pertenece es la naturaleza. Este es un espacio donde el viento y las olas han marcado a generaciones", explica Daniela Correa, jefa del departamento de Cultura y Comunicaciones de la Biblioteca Nacional y quien también participó, junto a la Armada, en la travesía por la zona, en 2015.

Ana Tironi puntualiza: "En nuestra biblioteca están las fuentes primarias. Los mapas históricos de los navegantes los tenemos aquí, y con el Ministerio de Bienes Nacionales diseñamos un nuevo mapa -que se entregará de manera gratuita al público- con los hitos patrimoniales e históricos de este lugar del que estamos celebrando, a nuestro juicio, no los 400 años de su descubrimiento, sino los 400 años del hallazgo por parte de un grupo de holandeses. Cuando ellos llegaron hasta el Cabo de Hornos, ya había instalada una cultura".

*Fuente: El Mercurio – 24 enero.