Descubren en Chile tres
planetas que podrían ser habitables
Los hallazgos
tienen tamaños y temperaturas similares a la Tierra.
Por EFE
Un grupo internacional de científicos descubrió tres planetas de tamaños y temperaturas similares a la Tierra y que orbitan alrededor de una
estrella enana ultra fría a tan solo 40 años luz de
la Tierra, anunció el Observatorio Austral Europeo desde su sede alemana de
Garching.
Los astrónomos hicieron este hallazgo tras detectar a
través del telescopio TRAPPIST, instalado en el Observatorio
La Silla, ubicado en nuestro país, que esta estrella se desvanecía a
intervalos regulares, lo que significa que varios objetos pasaban entre ella y
la Tierra.
Según los astrónomos, la estrella TRAPPIST-1, que se
encuentra en la constelación de Acuario (El aguador),
es una estrella enana débil, más fría y roja que el Sol, y de un tipo muy común
en la Vía Láctea, pero se trata de la primera vez que se descubren planetas
gravitando a su alrededor.
Los hallazgos de este estudio, que publica la revista
Nature, son defendidos con entusiasmo por Emmanuël Jehin, uno de los
científicos involucrados -"se trata de un cambio de paradigma"- y por
Julien de Wit, del MIT (Instituto de Tecnología de Massachussetts, EEUU)
-"es un paso gigante en la búsqueda de vida en el Universo"-.
"Si queremos encontrar vida en otros lugares del Universo, ahí es
donde debemos comenzar a buscar", explicó el responsable
del equipo de astrónomos, Michaël Gillon, del Instituto de Astrofísica y
Geofísica de la Universidad de Lieja, Bélgica.
Determinar el tamaño de estos
tres planetas ha sido posible gracias a aparatos ópticos más grandes, como el
instrumento HAWK-I, instalado en el telescopio de largo alcance (VLT, por sus
siglas en inglés y de ocho metros), situado en el Observatorio La Silla.
Con este estudio se ha constatado que del trío de planetas, dos de ellos tardan 1,5 y 2,4 días
respectivamente en completar su órbita, mientras que el tercero emplea entre 4,5 y 73 días.
La consecuencia de estos períodos
orbitales tan cortos es que "los planetas están entre 20 y 100 veces más
cerca de su estrella que la Tierra del Sol", explicó Gillon.
Paradójicamente los dos planetas
más cercanos reciben solo cuatro y dos veces la radiación que recibe la Tierra,
mientras que el tercero, exterior, probablemente reciba menos que la Tierra.
Actualmente están en construcción
varios telescopios gigantes con los que De Wit confía poder estudiar estos
planetas y su atmósfera, "primero en busca de agua y luego de trazas de
actividad biológica".
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